Notre système solaire
Le système solaire, c'est
l'ensemble des objets qui se trouvent au voisinage du soleil, plus
précisément entre le soleil et l'héliopause.
L'héliopause, c'est donc le nom que l'on donne à la frontière du système solaire.
C'est la surface sur laquelle l'influence du soleil et celles des
autres étoiles s'équilibrent. Car, faut il le rappeler,
les autres étoiles sont des soleils, ou plus
exactement le soleil est une étoile (assez banale, même !)
L'héliopause (du grec helios,
soleil) est très loin : elle se situe à plus d'une
année-lumière de nous, ou si vous préférez
dix mille milliards de kilomètres.
Il s'en suit que le système
solaire est très grand, beaucoup plus grand que ce que
j'imaginais lorsque j'étais enfant, et que je croyais qu'il
s'arrêtait à l'orbite de Pluton, la planète la
plus éloignée connue à l'époque. Mille fois
plus grand !
Et il contient plein de choses, ce système solaire :
- Le Soleil.
- Les planète (au nombre de 8, Pluton ayant été rétrogradé au rang de mini planète) : Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune
- Les planètes naines : Eris, Pluton, Cérès
- les astéroïdes
- Les satellites de toutes ces planètes et mini planètes
- les comètes
- Un certain nombre d'astres froids très éloignés
- Du vide entre tous ces objets, beaucoup de vide, mais rempli de particules : le vent solaire
Voici un schéma qui explique la taille relative des planètes de notre système solaire :



L'unité de base pour faire des mesures de distance dans nottre système solaire, c'est l'unité astronomique (UA, ou AU en anglais), qui est égale à la distance moyenne entre la terre et le soleil, soit 149 millions de kilomètres.
La Terre est la troisième planète, en comptant à partir du soleil comme c'est l'usage.
On voit que les quatre planètes les plus proches du soleil, qui constituent le système solaire intérieur, sont bien plus proches du soleil que les autres. Entre Mars et Jupiter, il y a une grande zone (large de 4 UA) qui ne contient pas de planètes, seulement des astéroïdes. C'est ce que l'on appelle la ceinture l'astéroïdes.
Le soleil

Le soleil est grand, très grand par rapport à la terre : son diamètre est 109 fois celui notre planète, soit 1 392 000 Km. Le soleil contient ainsi 99,8% de la masse totale du système solaire. Il est composé principalement d'hydrogène (74%) et d'hélium (25%).

Sa température de surface est de 5500°C, mais en son centre elle atteint 15 millions de degrès. Le soleil ne "brûle" pas : l'énergie qu'il rayonne provient de la fusion thermonucléaire, qui transforme dans son coeur, via un mécanisme compliqué, l'hydrogène en hélium. La puissance du soleil est 3,84 1026 Watts. Le soleil est tellement puissant que chaque mètre carré de la planète Terre, pourtant située à 150 millions de kilomètre, reçoit 1368 Watts de rayonnement solaire. Chaque seconde, la masse du soleil diminue de quatre millions trois cent mille tonnes, qui sont purement et simplement transformées en énergie via la fameuse relation E=mc2. Mais le soleil est si lourd que cela ne compte guère : il est vieux de cinq milliards d'années, et devrait vivre encore au moins ce temps. Après cela, il gonflera énormément, rôtissant la terre au passage, puis se refroidira et deviendra une toute petite étoile de type naine blanche.
Les planètes

C'est aussi la plus petite planète. D'un diamètre de 4878 Km, elle est animée d'une rotation lente : son jour dure plus de 58 jours terrestres. Quasiment dépourvue d'atmosphère, c'est une planète où les contrastes thermiques sont très violents : la température y varie de -187°C (la nuit) à +427°C le jour ! Sa surface est couverte de cratères, comme la lune.
Mercure n'a pas de satellite.

Vénus a quasiment la même taille (12 000 Km de diamètre) et la même masse que la Terre, a tel point que l'on peut la considérer comme une planète jumelle. Mais la ressemblance s'arrête là : Vénus ressemble plus à l'enfer qu'au paradis. Située plus prés du soleil que la terre (0,7 UA), et pourvue d'un épaisse atmosphère (37 Km d'épaisseur !) composée principalement de CO2 (96%), la planète subit un intense effet de serre qui porte sa surface à plus de 460°C. De plus il y pleut de l'acide sulfurique... Un fait curieux : la planète fait le tour du soleil en 224 jours, mais elle tourne sur elle-même en243 jours, et dans le sens rétrograde !
Du fait de son épaisse atmosphère, la surface de Venus est invisible est n'est connue que par des sondages radar et les sondes spatiales russes venera qui s'y sont posées. Sa surface est assez accidentée et elle possède des volcans actifs.
Venus n'a pas de satellite.

La vie sur Terre est en danger du fait des activités humaines.

Mars possède des volcans (éteints), dont le plus grand volcan du système solaire, olympus mons. (27 Km de haut). Elle possède également deux calottes glaciaires, celle du sud étant formée de neige carbonique, celle du Nord d'eau gelée. Il existe peut-être occasionnellement de l'eau liquide sur mars, en faible quantité. Il y avait toutefois beaucoup plus d'eau dans le passé, il y a deux milliards d'années. Ces eaux ont creusé d'immenses canyons et plusieurs lacs (disparus depuis). Il est probable qu'une vie microscopique est apparue sur Mars, mais qu'elle a disparu ensuite lorsque les conditions se sont aggravées (fuite de la vapeur d'eau, rayonnement ultra-violet intense du soleil du à l'absence d'une couche d'ozone protectrice comme sur la Terre). La vie a-t-elle totalement disparu ? C'est probable mais la question reste ouverte car les sondes spatiales n'ont pas encore creusé le sous-sol assez profondément (la vie ne peut exister à la surface immédiate en raison du bombardement d'UV).
Mars possède deux satellites : phobos et Deimos, très petits, qui sont probablement des astéroïdes capturés par la planète. Phobos orbite à seulement 6000 Km de Mars.
Des images troublantes à la surface de mars, Cliquez ici

Jupiter possède de très fins anneaux, quasi invisibles, et plus de 63 satellites. Quatre d'entre eux sont assez grands pour avoir été repérés dès 1610 : Io, Europe, Ganymède et Callisto. Ils sont plus gros que la lune.
Je ne résiste pas au plaisir de vous montrer une vue (à l'échelle) de ces satellites :

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Saturne possède plus d'une cinquantaine de satellites, la plupart minuscules.

Titan vu par la sonde Cassini, actuellement en orbite autour de Saturne.


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Les planètes naines
Une planète naine est un objet qui ressemble à une planète (en particulier sa forme doit être sphérique), mais qui n'a pas une masse suffisante pour "faire le vide" dans son voisinage. Cérès excepté, les planètes naines sont en général très éloignées du soleil, bien au delà de l'orbite de Neptune.Eris est la plus grande planète naine : Elle est 1,27 fois plus grosse que pluton, la première planète naine découverte. Elle gravite très loin du soleil, entre 37 et 97 UA. Eris possède un satellite, Dysnomie.
Pluton, découverte en 1932 fut la première planète naine connue. Elle a un diamètre de 2300 Km.


Makemake est une autre planète naine (environ 1500 Km de diamètre) située entre 45 et 52 UA du soleil, elle a été découverte en 2005.
Cérès a 952 Km de diamètre (4 fois plus petit que la lune). Contrairement aux autres planètes naines, elle est relativement proche. Elle gravite en effet à 400 milions de Km du soleil, c'est à dire entre Mars et Jupiter. Autrefois classé comme le plus grand des astéroïdes, elle a maintenant droit au titre de planète naine.

Les astéroïdes
Pallas, Junon et Vesta sont les plus gros astéroïdes. La plupart d'entre eux sont situés entre Mars et Jupiter, dans ce qu'on appelle la ceinture d'astéroïdes.La position des planètes aujourd'hui
Voici la position en temps réel des planètes du système solaire : Leurs orbites sont toutes (presque) dans le même plan, que l'on appelle l'écliptique.Le soleil se trouve au centre. La taille des planètes est fortement grossie. A l'échelle du système solaire elles seraient comme des têtes d'épingle. !
Cliquez sur "stop" et "maintenant" pour avoir la position actuelle des planètes.
Et au delà de pluton ?
Pluton, par sa très petite taille (comparable à Lune), préfigure la ceinture astéroïdale de Kuiper, réservoir des comètes à courte période (quelques centaines d'années pour effectuer une révolution autour du soleil). Cette ceinture est suivie, nettement plus loin, par ce qui est considéré comme la limite véritable du système solaire: le nuage de Oort. Il s'agit d'une sphère dont on imagine qu'elle se compose d'astéroïdes, de planétoïdes et de comètes dites "comètes à longue période" (période caractéristique: centaines à milliers d'années). Voici une représentation du Nuage de Oort. Contrairement aux planètes, les comètes et astéroïdes du nuage de Oort ne sont pas dans le même plan, mais leurs orbites sont quelconques et la figure globale est plutôt celle de la figure de droite. On connait très mal cette région de l'espace...![]() | ![]() |
Article trouvé sur Internet:
" C’est une erreur très répandue, même dans les institutions scolaires.
La petite histoire :
Cronos est le fil d’Ouranos (le dieu du ciel) et de Gaïa (la déesse de la terre). Son père, Ouranos, emprisonnait ses enfants dans le sein de sa femme, Gaïa. Cette dernière lança un appel à l’aide à ses fils, leur tendant une faucille d’acier. Le seul à répondre à l’appel fut Cronos qui castra violemment son père. Ingrate, Gaïa annonce alors à Cronos qu’il se fera lui aussi détrôner par son fils. Le temps passant, il épouse sa sœur, Rhéa, mais n’oubliant pas la prophétie de sa mère, il dévora ses enfants (Hestia, Déméter et Héra, puis Hadès et Poséidon). Seulement voila que Rhéa, sur le conseil de Gaïa, alors qu’elle devait présenter son petit dernier, Zeus, donna en offrande une pierre dans un linge. Cronos dévora la pierre, croyant manger son fils. Devenu grand, Zeus vint détrôner son père et lui fit vomir ses frères (la manière dont il le fait vomir varie d’une tradition à l’autre).
Chronos, quant à lui, est simplement le dieu du temps, et il est apparu dans une tradition (la tradition orphique) bien postérieure aux traditions contant l'histoire de Cronos et Zeus"
tableau de Goya
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